V roku 1995 UNESCO vyhlásilo 23. apríl za Svetový deň kníh a autorských práv.
S myšlienkou podporiť takýmto spôsobom status knihy a upozorniť zároveň na problematiku autorskej legislatívy prišla španielska vláda. V španielskom Katalánsku bol totiž zvyk na sviatok sv. Juraja obdarovať ružou všetkých tých, ktorí si kúpili knihu.
Dátum 23. apríl je však zvolený i symbolicky ako spomienka na takých literárnych velikánov ako Miguel de Cervantes Saavedra či William Shakespeare, ktorý v roku 1616 presne v tento deň zomreli.
Hlavnou ideou tohto dňa je pripomenúť verejnosti dôležitosť čítania a knihy ako nástrojov vzdelávania a zároveň vyjadriť uznanie knihovníckej a vydavateľskej oblasti, ale tiež upozorniť na problematiku právnej ochrany tvorcov literárnych diel.
